Золотое Кольцо в самом центре Восточно-Европейской равнины объединяет Владимирскую, Ивановскую, Костромскую, Ярославскую и Тверскую области. В регионе расположены старейшие центры древнерусской культуры, в которых сохранились уникальные храмовые комплексы, монастыри, соборы, церкви, звонницы XII-XIX веков. Полный «круг» по Золотому Кольцу включает в себя города Владимир, Суздаль, Переславль-Залесский, Ростов, Углич, Муром, Ярославль, Тутаев, Кострому, Сергиев Посад и другие. Протяжённость такого маршрута — около 1000 км. «Классический» маршрут Золотого кольца: Сергиев Посад — Переславль-Залесский — Ростов — Ярославль — Кострома — Иваново — Суздаль — Владимир. Муром официально входит в Малое Кольцо (Владимирская область), Углич и Тутаев идут как «дополнение» к маршрутам Ярославской области. Из основных городов Золотого Кольца можно путешествовать по радиальным маршрутам: Из Ростова — в Борисоглебский монастырь, из Ярославля — в Тутаев, из Костромы — в Плёс и Щелыково, из Иваново — в Шую и места народных промыслов Палех, Холуй и Мстеру. Чаще всего такие маршруты включают посещение лишь 4-7 городов. Программы путешествия могут быть рассчитаны как на 2-3 дня (так называемые «туры выходного дня»), так и на полноценные 9-10 дней. Самые востребованные варианты — от 3 до 5 дней. Самый удобный способ перемещения между городами — автомобиль или автобус. Железная дорога связывает лишь областные центры, во многих небольших местечках станции расположены в десятках километров от туристических мест. Туристическая инфраструктура в городах Золотого Кольца развивается быстрыми темпами, там созданы хорошие условия для проживания. Если в городе нет больших гостиниц, то всегда найдутся маленькие, частные.
По Золотому Кольцу можно путешествовать в любое время года, но всё же не стоит забывать о климатических особенностях каждого времени года. К тому же зимой некоторые храмы закрыты.
